Das nunmehr in 23. Auflage erscheinende Nachschlagewerk dient folgenden drei zentralen Anliegen: Erstens soll der Zugang zum Recht erleichtert, zweitens ein Bezugsrahmen für die Sozialgesetzgebung angeboten und drittens sollen qualifizierte und verlässliche Informationen für die Öffentlichkeit geliefert werden.

Die jährliche Aktualisierung und Überarbeitung ist der – wie im Vorwort hervorgehoben wird – ungemeinen Dynamik sozialstaatlicher Regelungen geschuldet. Es stellt eine Herausforderung dar, über den neuesten Stand der Gesetzgebung und Rsp im Bilde zu sein und den Überblick zu wahren, insb weil für die Normen der sozialen Sicherheit ein hoher Grad an Komplexität charakteristisch ist und für das konkrete Verständnis zumeist ExpertInnenwissen erforderlich ist. Dieses Nachschlagewerk ist in diesem Punkt in der Tat eine Hilfestellung und erleichtert den Zugang zum österreichischen Sozialsystem. Kurzum: Es bietet eine unglaublich wertvolle Orientierungshilfe bei der Inanspruchnahme von Sozialleistungen.

In persönlicher Hinsicht richtet sich das Werk vor allem an (potenzielle) LeistungsbezieherInnen, daneben aber auch an sämtliche BeraterInnen, die die Anspruchsberechtigten unterstützen, an SozialarbeiterInnen und Familienangehörige usw. Um all diese AdressatInnenkreise bestmöglich zu erreichen, werden die zahlreichen Sozialleistungen sehr übersichtlich dargestellt und – je nach Inhalt – mehr oder weniger umfangreich erläutert. Jeweils am Beginn der Kapitel gibt es eine Art Überblick, in dem beinahe durchgehend die gesetzlichen Grundlagen, die Finanzierung, die (Gesamt-)Ausgaben und die Anzahl bzw sonstige Eigenschaften der LeistungsbezieherInnen, stellenweise auch die (durchschnittliche) Höhe der Leistung in einer Tabelle, angeführt sind. Anschließend findet man zB die wesentlichen Anspruchsvoraussetzungen, Angaben zu Höhe und Dauer der jeweiligen Leistung und Hinweise zur steuerlichen Behandlung. Das gängige und leserfreundliche Layout und die Untergliederung in sieben Lebens- bzw „Risiko“Bereiche wurden beibehalten. Der Anhang enthält etwa Angaben zu weiterführender Literatur, Verweise zu diversen AK-Informationsbroschüren, Links und Adressen und Kontaktinformationen von den verschiedenen Anlaufstellen.

Dieses Lexikon ist – den eingangs erwähnten Zielsetzungen entsprechend – auch in digitaler Form auf www.sozialleistungen.at kostenlos verfügbar. Auf dieser informativen Homepage finden sich darüber hinaus auch Online-Beratungsinformationen und Artikel der Kammer für Arbeiter und Angestellte für Wien, außerdem elementare Informationen zum Sozialstaat und ausgewählte Publikationen und Links zu verschiedenen Themen.

Das Werk hält, was es verspricht und stößt zu Recht auf große Nachfrage.